Ini sampai ke bentangan terakhir dari jadwal musim reguler MLB dan gambaran playoff mulai menjadi lebih jelas. Dengan demikian, potensi kejutan di detik-detik terakhir atau dua masih tetap ada. Mari kita lihat sprint terakhir untuk garis finish postseason. Siapa yang masuk dan di mana bibit bisa jatuh?
Liga Nasional
Mari kita mulai dengan menyingkirkan kuantitas yang diketahui. Dengan 9 pertandingan tersisa di jadwal mereka, Los Angeles Dodgers sudah memiliki 106 kemenangan tanpa henti. Seperti kereta pelarian, Dodgers telah meninggalkan sisa liga di belakangnya, merebut NL West dengan unggulan # 1 yang hampir pasti.
Kegembiraan benar-benar dimulai di NL East di mana New York Mets dan Juara bertahan Seri Dunia Atlanta Braves terkunci dalam pertandingan maut untuk gelar divisi dan kemungkinan unggulan #2. Saat ini, Mets memiliki 2 pertandingan dengan 8 pertandingan untuk dimainkan sementara Braves masih memiliki 9 pertandingan tersisa di jadwal. Kemungkinan besar, perlombaan ini akan turun menjadi 3 pertandingan yang dimainkan dari 31 Agustus hingga 2 September. Saat itulah Mets akan melakukan perjalanan ke Atlanta untuk apa yang bisa menjadi pertarungan epik.
Di NL Central, St Louis Cardinals akhirnya membuat jarak antara mereka dan Milwaukee Brewers. Mereka memimpin Brewers dengan 7 game dengan 8 untuk dimainkan. Jika mereka merebut divisi, sebagaimana mestinya, mereka akan yakin dengan unggulan #3. Mereka tidak keluar dari pencalonan untuk unggulan #2, tetapi itu akan membutuhkan kehancuran ganda di akhir musim oleh Mets dan Braves.
Ada pertempuran tiga arah untuk dua tempat terakhir playoff di Liga Nasional. San Diego Padres bermain bagus akhir-akhir ini dan harus berhasil. Itu akan membuat Brewers dan Philadelphia Phillies yang disebutkan di atas berjuang untuk tempat terakhir. Phillies saat ini memimpin Brewers dengan satu pertandingan dan memiliki pelanggaran untuk masuk ke babak playoff.
Liga Amerika
Di All-Star Break, New York Yankees tampaknya akan melaju menuju musim 120 kemenangan. Sekarang, mereka bahkan bukan favorit untuk mengamankan unggulan #1 AL. Perbedaan itu berlaku untuk Houston Astros. Berikut kickernya. Yankees memimpin Toronto Blue Jays dengan 8 pertandingan untuk gelar Divisi Timur AL. Mereka bisa mengalami kehancuran lagi seperti yang mereka alami setelah pertandingan All-Star. Mereka harus memenangkan divisi di belakang OF Aaron Judge yang memiliki salah satu musim terhebat dalam sejarah MLB. Toronto akan membuat lapangan playoff seperti halnya Tampa Bay Rays.
Di AL Central, Cleveland Guardians telah membangun keunggulan 10 pertandingan atas Chicago White Sox dengan Minnesota Twins 2 pertandingan lagi. Yang ini bisa saja gagal, tetapi Guardians terlalu banyak melakukan pitching untuk diatasi oleh tim lain.
Di AL West, Houston Astros telah merebut gelar divisi dan mereka memimpin Yankees dengan 7 game untuk unggulan #1. Dalam dua bulan terakhir, Astros hampir tak terbendung dengan serangan dan pukulan staf yang mengenai semua silinder. Yang memimpin adalah SP Justin Verlander, yang kembali tahun ini setelah Tommy John Surgery. Pada usia 39, ia hampir tak terkalahkan, memposting ERA 1,80 dan WHIP 0,83. Dengan rekor menang/kalah 17-3, dia sedang dalam perjalanan menuju Cy Young Award ketiganya di AL.
Perlu dicatat bahwa sementara Seattle Mariners tertinggal 18 game di belakang Astros, mereka masih memimpin Baltimore Orioles dengan 4 game untuk tempat Wild Card terakhir.
Prediksi Seri Dunia
Di NL, Dodgers terlihat ditakdirkan untuk mewakili liga di World Series. Namun, Mets memiliki kelelawar dan staf pitching yang sangat baik. Ambil Mets untuk kejutan seperti yang dilakukan Braves tahun lalu.
Di AL, tidak ada gunanya memilih melawan Astros. Ini adalah tim “5 alat” yang memiliki semua yang mereka perlukan untuk menaklukkan Yankees yang perkasa dalam perjalanan ke Seri Dunia.
