Celtics terbukti menjadi yang terbaik di turnamen NBA 2022-23 sejauh ini, dengan rekor kuat 29-12 setelah 41 pertandingan di musim reguler. Tapi, kapan juara tengah benar-benar memenangkan gelar tahun itu?
Nah, ternyata itu kurang umum dari yang diharapkan. Selama dekade terakhir, hanya 5 tim yang mencapai rekor setengah jalan terbaik dan berdiri tegak sepanjang sisa musim reguler, playoff, dan ke Final untuk dinobatkan sebagai juara.
Akankah tahun 2023 ini menjadi kasus bagi Celtics? Yah, harus saya akui, 29-12 adalah rekor yang bagus tetapi sejujurnya kita semua telah menyaksikan statistik yang lebih berani di tengah jalan, misalnya rekor 35-6 Milwaukee Bucks pada Januari 2020. Dan saya akan mengingatkan Anda guys bahwa Bucks bahkan tidak memenangkan turnamen musim itu!
Selama bertahun-tahun, analisis statistik pertengahan musim telah memberi kami pelajaran yang luar biasa bagi para penggemar olahraga. Misalnya, empat kali dalam dekade terakhir ini sebenarnya menjadi tim kedua dengan rekor setengah jalan terbaik yang memenangkan turnamen tahun ini. Jadi, Nuggets, bangun! Ini mungkin tahun keberuntungan Anda.
Mari kita bersenang-senang dari masa lalu dan mengunjungi kembali pemenang setengah musim setiap tahun dan Juara NBA yang sebenarnya dalam dekade terakhir:
2013: Miami menang meskipun mereka bukan yang terbaik
Cukup luar biasa, dari segi kinerja, turnamen 2012-13 tampaknya ditakdirkan untuk Oklahoma City. Thunder memiliki rekor terbaik di paruh jalan (32-9) dan diakhiri dengan rekor 60-22 setelah 82 pertandingan. Masalahnya adalah… LeBron James. Heat pulih sepanjang musim reguler dan finis pertama dengan skor 66-16 yang luar biasa. Juara bertahan dari Miami kemudian mengalahkan Spurs 4-3 di seri terakhir untuk memenangkan gelar kedua berturut-turut.
2014: Pacers menjadi yang terbaik di pertengahan musim tetapi Spurs merebut gelar
Sekali lagi, tim yang paling kuat di pertengahan musim malah tidak lolos ke Final. Indiana Pacers memiliki trek 33-8 pada Januari 2014, tetapi Miami yang akhirnya memenangkan Wilayah Timur. Di Barat, San Antonio telah mengincar kesempatan untuk membalas dendam pada Heat dan akhirnya mendapatkan kesempatan mereka dengan kemenangan 4-1 yang tak terbantahkan di seri terakhir, hanya untuk memenangkan Kejuaraan NBA kelima mereka.
2015: Warriors adalah yang terbaik sepanjang tahun
Akhirnya, untuk pertama kalinya dalam penghitungan ulang ini, Golden State Warriors membuktikan bahwa Anda bisa tampil luar biasa dari awal hingga akhir. Warriors menunjukkan kekuatan mereka dengan rekor 35-6, bahkan di atas Atlanta Hawk 33-9. Tim dari Bay Area memulai persaingan sengit mereka melawan Cavs tahun itu, berjuang hingga menit terakhir di seri terakhir yang membuat Warriors menang 4-2. Untuk pertama kalinya, Stephen Curry menjadi MVP Liga.
2016: Tidak ada tim yang cocok untuk Cavaliers
2016 adalah tahun yang tak terlupakan bagi Cleveland. Mereka yang terbaik di pertengahan musim (30-11) dengan tetap bertahan hingga akhir musim reguler. Di Final, mereka menyeberang melawan Warriors untuk pertemuan klasik lainnya. Hanya kali ini, itu adalah balasan bagi Cavs saat mereka mengalahkan Golden State dalam tujuh pertandingan. Meskipun LeBron James terpilih sebagai pemain terbaik Final, Steph Curry dianugerahi penghargaan MVP tahun ini untuk kedua kalinya berturut-turut.
2017: Tahun emas Golden State
Mungkin salah satu tampilan bola basket terbaik yang akan kita lihat dalam beberapa dekade. Golden State 2017 hampir sempurna. Pada Januari, trek mereka adalah 35-6, dan pada akhir musim reguler mereka menempati posisi pertama dengan 67 kemenangan dalam 82 pertandingan. Di Playoff Barat, mereka mengalahkan setiap seri yang mereka hadapi dengan skor 4-0 yang luar biasa. Sekali lagi mereka bentrok melawan Cavaliers di Final tapi kali ini merebut mahkota 4-1 di seri tersebut. MVP tahun ini adalah untuk 31,6 poin per musim pertandingan yang luar biasa dari Russell Westbrook.
2018: Adakah yang bisa menentang Warriors?
Serius, adakah yang bisa menentang Warriors? Tahun itu, Rockets akan mengambil tugas itu. Di pertengahan musim, Golden State memiliki rekor terbaik seperti yang diharapkan (33-8), tetapi setelah 82 pertandingan, Houston merebut liga dan mengalahkan Warriors di puncak Barat. Di final Konferensi mereka, Rockets hampir mengalahkan tim Bay Area dalam tujuh pertandingan panjang yang diperjuangkan dengan keras. Akhirnya, pihak Curry akan menang untuk bertemu lagi dengan LeBron James di Final dan menyatakan diri sebagai pemenang dengan empat kemenangan beruntun.
2019: Toronto adalah tim terakhir yang menang setengah jalan dan sepenuhnya
Jadi saat persaingan Cavs versus Warriors akhirnya berakhir, waralaba lain mulai tumbuh dan mengambil alih sorotan setelah bertahun-tahun hierarki Emas. 2019 adalah tahun Raptor dan itu memang pantas. Pada minggu ke-13 turnamen, Toronto menempati posisi pertama dengan rekor 29-12, hanya Denver yang tertinggal 28-13. Di Final, itu adalah mimpi buruk Golden State lagi, tetapi tidak kecuali Kawhi Leonard ingin mengatakan sesuatu tentang itu. Raptors akan menjadi tim Kanada pertama yang meraih gelar NBA saat mereka menang 4-3 atas Warriors. Itu adalah momen yang tidak akan pernah mereka lupakan, saat Toronto memenangkan Kejuaraan tepat di bel berbunyi.
2020: Lakers mengalahkan rekor setengah jalan yang luar biasa dari Bucks untuk merebut gelar
Yap, ini persis saat ilusi setengah juara tampak rumit. Saat itu Januari 2020 dan Milwaukee yakin itu akan menjadi tahun mereka untuk dinobatkan sebagai juara. Di tengah jalan, mereka membawa 35 kemenangan dan berdiri pertama di Timur. Adapun Lakers, mereka punya rencana lain. Setelah merekrut LeBron James tahun itu, apa pun bisa terjadi. Lakers adalah yang terbaik kedua di pertengahan musim dan tumbuh secara bertahap sepanjang turnamen. Sisi King James akan menghadapi Heat, tim lamanya, dan menunjukkan kepada mereka siapa bosnya. LeBron akan menjadi MVP Final dan Lakers akhirnya memenangkan gelar NBA untuk pertama kalinya sejak 2010.
2021: Bucks membalas dendam setelah musim Utah yang hebat
Nah, jika bukan tahun 2020 maka tahun 2021 harus untuk Milwaukee. Kali ini, sebaliknya. Jazz menempati posisi pertama di paruh jalan (30-11) dan di akhir musim reguler (52-20). Bucks juga menjalani musim yang hebat, tetapi mereka selalu berada dalam bayang-bayang Utah. Luar biasa, Jazz akan kalah di Playoff Konferensi melawan Clippers, dan Milwaukee akan melaju ke Final. Tim dari Wisconsin akan memainkan seri terakhir melawan The Phoenix Suns dan menang 4-2, dengan penampilan luar biasa sepanjang tahun dari Giannis Antetokoumpo.
2022: GSW mengambil alih favorit Phoenix
Akhirnya sampai juara bertahan. Tepat satu tahun yang lalu Phoenix yakin mereka akan mendapatkan gelar tersebut, terutama setelah kalah dari Bucks di Final sebelumnya. Suns menang 32 kali dalam 41 pertandingan, dan kemudian mengkonsolidasikan rekor 64-18 pada akhir musim reguler. Golden State sama sekali tidak buruk, tetapi hanya berhasil finis ketiga di Barat (53-29), di belakang Memphis dan Phoenix, tentu saja. Sisi Arizona akhirnya gagal di Conference Playoffs dan Warriors menjadi favorit sepanjang tahap akhir. Pada 16 Juni 2022, tim California mengalahkan Boston Celtics dan dinobatkan sebagai Juara NBA dengan Steph Curry yang menginspirasi.
