Jika Anda harus menyebutkan bintang bola basket profesional mana yang merupakan pemain NBA paling berpengaruh dalam sejarah liga, siapa yang akan masuk dalam daftar Anda? Nama-nama yang muncul di benak termasuk Michael Jordan, Bill Russell, Kobe Bryant, Magic Johnson, Larry Bird, LeBron James dan Stephen Curry.
Sementara Jordan jelas merupakan pemain bola basket terhebat sepanjang masa, LeBron James adalah pemain aktif terkaya. Kembali pada bulan Juni, James menjadi pemain NBA aktif pertama yang mencapai status miliarder. MVP empat kali itu juga memimpin liga dalam penjualan jersey musim lalu. Itu tanda pengaruh besar.
1. Michael Jordan (1984–1993, 1995–1998, 2001–2003)
Michael Jordan untuk bola basket seperti Babe Ruth untuk baseball, dan Tom Brady untuk sepak bola. Kekayaan bersih Yordania pada tahun 2022 adalah $2,1 miliar. Dia bermain 15 musim di NBA. Penjaga 6’6″ dipilih secara keseluruhan ketiga oleh Chicago Bulls di NBA Draft 1984.
Melalui 1.072 game karir, MJ rata-rata 30,1 poin, 6,2 rebound, 5,3 assist dan 2,3 steal per game. Sang legenda melanjutkan untuk menyelesaikan dua three-peats dengan Bulls, memenangkan total enam kejuaraan NBA dan Final MVP.
Jika bukan karena juara 10 kali mencetak gol, berapa banyak orang yang akan menyukai bola basket dan mendukung NBA hari ini? Apakah Air Jordan membunyikan lonceng? Garis sepatu adalah ikon. Selain itu, dunk Jordan dari garis lemparan bebas akan selalu diingat sepanjang sejarah. Hands down, Jordan berada di puncak daftar “Pemain NBA Paling Berpengaruh Sepanjang Masa”.
Plus, jersey Game 1-nya dari Final NBA 1998 diperkirakan akan terjual seharga $5 juta di Sotheby’s Auction House pada bulan September. Fakta bahwa memorabilianya masih dijual seharga tujuh angka pada tahun 2022 berbicara banyak.
2. Bill Russell (1956-1969)
Bill Russell memenangkan 11 kejuaraan dengan Boston Celtics. Russell tidak hanya membantu NBA memecahkan hambatan balapan di tahun lima puluhan dan enam puluhan, tetapi dia juga mendominasi pemain lawan di lapangan. Dalam 963 pertandingan karir, center 6’10” rata-rata mencetak 15,1 poin, 22,5 rebound, dan 4,3 assist per game.
Juga, dia memimpin liga dalam rebound empat kali: 1958, 1959, 1964 dan 1965. Dia kemudian melatih Celtics dari 1966-1969. Di bawah Russell, Boston memenangkan dua kejuaraan NBA: satu di ’68 dan satu lagi di ’69. Tak perlu dikatakan lagi bahwa penduduk asli Monroe, Louisiana, adalah salah satu pemain NBA paling berpengaruh sepanjang masa.
Selain itu, jika bukan karena tanda Russell di NBA, apakah MJ masih akan bermain? Itu hanya sesuatu untuk dipikirkan. Baik Jordan dan Russell dimasukkan ke dalam Tim Ulang Tahun ke-50 dan ke-75 NBA. Ketika Russell meninggal pada 31 Juli, Jordan ditanya tentang arti penting pemain tersebut dalam permainan bola basket.
Juara NBA enam kali meninggalkan komentar ini: “Bill Russell adalah pelopor – sebagai pemain, sebagai juara, sebagai pelatih kepala kulit hitam pertama NBA dan sebagai aktivis. Dia membuka jalan dan memberi contoh bagi setiap pemain kulit hitam yang datang ke liga setelah dia, termasuk saya. Dunia telah kehilangan seorang legenda. Belasungkawa saya untuk keluarganya dan semoga dia beristirahat dalam damai.”
3. Kobe Bryant (1996–2016)
Selanjutnya, Kobe Bryant dipilih secara keseluruhan ke-13 oleh Charlotte Hornets di NBA Draft 1996. Namun, ia kemudian langsung diboyong ke Los Angeles Lakers. Pada usia 18, Bryant direkrut dari Lower Merion High School. Dia adalah salah satu pemain termuda yang pernah masuk ke NBA, bersama Andrew Bynum, Jermaine O’Neal dan LeBron James.
Meme-meme di media sosial pun membuat Bryant menjadi ikon. Sepanjang tahun 2000-an, anak-anak akan meneriakkan “Kobe” sebelum membuang kertas yang sudah dibulatkan ke tempat sampah.
Selain itu, Kobe memenangkan lima kejuaraan NBA bersama Lakers, dua MVP Final NBA, empat MVP All-Star Game, dan satu MVP liga. Dia juga terpilih untuk Tim Ulang Tahun ke-75 NBA.
Dalam 1.346 pertandingan karir, Black Mamba rata-rata mencetak 25 poin, 5,2 rebound, 4,7 assist, dan 1,4 steal per game. Dia pensiun dari bola basket pada tahun 2016 pada usia 38 tahun. Dan Lakers mempensiunkan kaus No. 8 dan 24 miliknya.
Sebelum musim NBA 1996-97, Bryant menandatangani kontrak enam tahun dengan Adidas senilai $48 juta. Tentu saja, sepatu tanda tangan pertamanya adalah Equipment KB 8. Kesepakatan dukungannya dengan Coca-Cola, McDonald’s, Spalding, Upper Deck dan perusahaan lain hanya meningkatkan popularitasnya. Dan dia adalah atlet sampul untuk sembilan video game yang berbeda. Beristirahatlah dengan tenang untuk legenda ini.
4. LeBron James (2003–Sekarang)
Terakhir, LeBron James harus melengkapi daftar khusus ini. Di benak jutaan penggemar, King James akan pensiun beberapa musim dari sekarang memiliki rekor terbanyak. Pengaruhnya pada permainan bola basket tidak dapat disangkal. Tapi pengaruhnya meluas ke kegiatan di luar lapangan juga. Misalnya, pada tahun 2013 ia memimpin liga dalam penjualan sepatu.
James dipilih secara keseluruhan pertama oleh Cleveland Cavaliers di NBA Draft 2003. Dia direkrut dari St. Vincent-St. SMA Maria. Sebagai pemula, James menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $87 juta dengan kesepakatan sepatu dengan Nike.
Veteran 19 tahun ini telah memenangkan empat kejuaraan NBA, empat Final MVP, empat MVP, dan tiga penghargaan All-Star Game MVP.
Untuk menambah prestasi tersebut, James telah terpilih sebagai Tim Utama All-NBA sebanyak 13 kali dalam karir bermainnya. Melalui 1.366 pertandingan karir, penyerang memiliki rata-rata 27,1 poin, 7,5 rebound, 7,4 assist dan 1,6 steal per game.
Selain prestasi di lapangan, pengaruhnya di luar lapangan patut dicatat. Dia membantu mendirikan Yayasan Keluarga LeBron James. Organisasi ini membantu anak-anak miskin mengatasi tantangan di Akron, Ohio, kampung halaman Bron.
Sama pentingnya, James juga berpartisipasi dalam sepeda amal “King for Kids” pada tahun 2009. Chris Paul adalah salah satu pengendara juga.
Bagaimana dengan investasi bisnis? Lima dari investasi bisnisnya yang paling menonjol termasuk memiliki Blaze Pizza, Uninterrupted, SpringHill Entertainment, Fenway Sports Group dan Ladder. Pada tahun 2011, James membeli 2% saham di Liverpool FC.
Di dalam dan di luar lapangan, LeBron James adalah salah satu Pemain NBA paling berpengaruh sepanjang masa.
